SANTIAGO DE COMPOSTELA

   La sensación que recibe el visitante la primera vez que llega a Santiago de Compostela es muy especial. Por los medios de comunicación se ha hecho una idea de la ciudad, pero nunca podrá imaginarse cómo es en realidad hasta que no pasea por sus calles y visita los innumerables monumentos que tiene. Esa monumentalidad impresiona tanto que no para uno de sorprenderse cada vez que ve una iglesia o casa de las numerosas que hay. Aún no te has repuesto de la primera impresión que ya tienes la segunda, y la tercera... Por mucho que hayas visto en la televisión o en el cine la catedral,  es otra cuando cuando aparece ante tu vista tras doblar una esquina. Su grandeza es inmensa. Por muchas catedrales que hayas visto en la vida, ésta te sorprenderá tanto que olvidarás las demás mientras estés allí.

UN POCO DE HISTORIA

   En el siglo IX se descubrió la tumba del apóstol Santiago y dos de sus discípulos en la ciudad (afueras) de Compostela. Desde entonces, esta localidad ha sido el punto final de las peregrinaciones que se llevan a cabo cada año desde cualquier punto de Europa, e incluso desde otros continentes. Varios cientos de miles de peregrinos se acercan hasta Santiago cada año. Lo hacen por diferentes medios, aunque los más habituales son a pie, en bicicleta o a caballo. En la época medieval fue la ruta de peregrinación más importante de Europa y hoy día lo sigue siendo también. 

    Hacer el Camino de Santiago por cualquiera de las rutas existentes es conocer la historia de muchas ciudades y pueblos que nunca visitarías de no ser por esta causa. Este recorrido turístico es una parte del Camino, para el que deberá prepararse concienzudamente cualquiera que desee llevarlo a cabo. Pero hay otra, más importante, la espiritual. Sobre estas cuestiones  no os vamos a hablar porque hay páginas en Internet en las que podéis informaros más ampliamente, que os daremos al final de este artículo.

LA CATEDRAL

   Tras reponerte de la sorpresa recibida, debes acercarte hasta la catedral por cualquiera de las puertas que ésta tiene. Los peregrinos lo hacen por el Pórtico de La Gloria. Una vez dentro golpean tres veces (suavemente, no hay que exagerar) contra la base (columna). A continuación se dirigen hacia donde está la estatua del apóstol, al que darán un abrazo (puede hacerlo cualquiera, aunque no sea peregrino) yendo a continuación al lugar donde está el sepulcro de Santiago, y ante el cofre donde dicen están sus restos, se suele rezar. Eso sí, para hacer estas tres cosas debes aguantar grandes colas si es por la mañana, ya que la misa de 12 es para los peregrinos, por lo que se llena la catedral de cientos de personas. Mientras dura la misa ésta permanece cerrada. Al finalizar este rito católico es cuando balancean el botafumeiro (incensario).

   Por la tarde es la mejor hora para visitar con tranquilidad la catedral, pues ya no hay colas. Tiene mucho que ver. El pórtico de la Gloria, el de Platerías, los diversos altares. Por dentro es tan impresionante como por fuera. Salir por la puerta que da a la Plaza del Obradoiro es otra impresión más, pues los edificios que en ella hay (Hostal de los Reyes Católicos, Palacio Raxoy y Universidad) son de una belleza extraordinaria. El Hostal tiene decenas de gárgolas increíbles rodeándolo.

PASEAR POR EL CENTRO

   Uno de los mayores placeres es pasear por las calles del centro de Santiago. En cualquier calle se puede encontrar con grandes y bellas iglesias. Son muchas y enumerarlas nos obligaría a dejar alguna, por lo que recomendamos un paseo tranquilo, disfrutando de todo lo que alcanza nuestra vista. A esta ciudad no se puede ir con prisas, aunque en un día se puede recorrer, dos o tres sería lo ideal. Hay, así mismo, grandes casas, regias, con enormes escudos, con muchas plantas en sus balcones, que refuerzan la belleza de sus calles. 

    En muchas de sus plazas hay artísticos monolitos, con estatuas de gran relieve. El centro de Santiago es una de esas maravillas que nadie puede dejar de ver al menos una vez en la vida. Si eres lo suficientemente inteligente volverás en otras ocasiones, porque cada mirada y cada ángulo te ofrece una vista distinta, redescubriendo ese monumento o escultura que ya has visto. Las fechas recomendadas para hacer el camino o para visitar Santiago son de abril a octubre, por las temperaturas, aunque hay más peregrinos y turistas.

MONUMENTOS MAS IMPORTANTES

    Además de la catedral hay que visitar San Martín Pinario, frente a ésta por la plaza Azabachería, el segundo monumento de Santiago, fundado en el siglo X; el Palacio Raxoy está en la Plaza del Obradoiro, frente a la catedral, es de estilo neoclásico francés del siglo XVIII, que fue seminario y ahora son dependencias municipales y autonómicas; Hospital de Peregrinos (hoy Hostal  de los Reyes Católicos), palacios de San Jerónimo y Fonseca, Santa Clara, San Paio, Santo Domingo de Bonaral, etc. Santiago de Compostela es patrimonio de la Humanidad

COMER Y TAPEAR

   Santiago, como cualquier ciudad gallega, cuenta con excelentes restaurantes, en los que podrás disfrutar de la buena cocina de esos lares. Los hay para todos los bolsillos y en esas calles se encuentran fácilmente, por lo que no hay que agobiarse si los más cercanos a la catedral están llenos. Camina un poco más y seguro que encuentras lo que buscas, no es difícil. Una cosa buena de éstos es que mantienen las tradiciones culinarias, y a pesar de la invasión de turistas, no proliferan las pizzerías o hamburgueserías (las hay, tranquilos). Pulpo, empanada, lacón, mariscos, carne de todo tipo, son las viandas que no hay que dejar de probar.

   En la puerta de la mayoría de ellos te ofrecen pastas y dulces típicos de la zona, gratuitamente, para atraer al futuro cliente. También lo hacen las pastelerías y panaderías. Si tienes mucha cara o poco dinero la comida la tienes asegurada picando en uno y en otro. Ah¡, el que desee tomar un magnífico café de diferentes países, té o infusiones, además de chocolate, batidos exquisitos, helados italianos y copas diversas debe darse una vuelta por el Café Jacobus. Otro motivo es la bonita decoración. No os arrepentiréis. Está en las calles Calderería y Azabachería. De nada.

Enlaces en Internet de interés para más información

http://www.caminosantiago.org
http://www.mundicamino.com
http://www.xacobeo.es
http://www.galinor.es/santiago
http://www.guiarte.com/caminosantiago
http://www.xacobeo2004.com
http://www.ciudadfutura.com/xacobeo/ciudades.htm