|
ASTORGA, EMBLEMÁTICA CIUDAD ROMANA Y DEL CAMINO DE SANTIAGO
Llegar hasta Astorga es muy fácil y se puede hacer de diferentes maneras. Desde Madrid hay autopista y desde el Sur pueden acceder hasta esta ciudad por la Ruta de la Plata, que discurre desde Sevilla y pasa por Mérida, Cáceres, Plasencia, Salamanca, Zamora Benavente y La Bañeza. Al llegar a Salamanca pueden coger también hacia la autovía que viene de la capital del Estado, que aunque es algo más largo se llega antes ya que desde la capital charra a Benavente, donde empalma con la Autovía del Noroeste que va a Coruña, la carretera es normal. León está a cincuenta kilómetros (tiene aeropuerto), lo mismo que Ponferrada, por lo que pueden desplazarse hasta estas dos poblaciones y sus alrededores en poco tiempo. Pueden llegar en automóvil, tren o autobús. Desde Algeciras hay uno directo de la empresa Dainco que llega hasta Ferrol y desde el resto de España tampoco es complicado. Renfe dispone de varios trenes. Por su situación geográfica acercarse hasta esta localidad no resulta complicado.
Como dijimos al
principio, Astorga cuenta con una gran riqueza histórica, no en vano fue
la ciudad romana más importante de la época en toda esa zona de la
península. Su fundación data del año 19 antes de Cristo, cuando las tropas
de la Legio X Gémina se asentaron allí para incorporar a su imperio el
territorio Astur. El emperador Octavio Augusto, en el año 15 antes
de Cristo, le otorgó el título de ciudad y de augusta, siendo denominada
posteriormente como Asturica Augusta. La riqueza de las minas de oro de
Las Médulas ( La llegada de otras civilizaciones como la bárbara y la árabe que invadieron esta tierra, fueron determinantes en las edificaciones urbanas. En el año 456 Teodorico destruyó sus murallas para vencer a los suevos comandados por Ayulfo, estando durante un siglo casi despoblada. Tarik, al frente de los árabes, arrasó otra vez la población en el año 714, volviendo a estar deshabitada otros cien años. Entre los años 850 y 855 fue repoblada por gente llevada desde El Bierzo por el conde Gatón, siguiendo las directrices del rey Ordoño I. Levantaron la muralla actual sobre los restos de la antigua. Almanzor guerreó contra el rey Bermudo entre los años 984 y 988, lo que obligó al regente a refugiarse en esta ciudad. La destrucción de la ciudad de León hizo que Astorga se convirtiera en la capital del reino de forma provisional.
El siglo XVII sería muy importante para la ciudad ya que se desarrolló la arriería y todo lo que ésta conlleva, abriéndose fábricas textiles y comenzando la elaboración del chocolate usando cacao transportado por los citados arrieros desde distintos puertos, donde llegaban las mercancías del otro lado del Atlántico. En el siglo XIX Astorga fue tomada por las tropas francesas, destruyendo parte del casco urbano, el castillo y un sector de la muralla. Posteriormente, la llegada del ferrocarril supuso casi el fin de los arrieros. También significó un importante cambio social, dependiendo desde entonces de empresas de servicios, siendo su industria más importante la repostería y productos procedentes del ganado de la montaña cercana del Teleno.
En 1471 comenzaron los trabajos de la catedral, asentada sobre otra de arquitectura románica, finalizándose en el siglo XVIII. Esos trescientos años dejaron patentes las distintas evoluciones de estilo en la construcción. Las fachadas exteriores tienen dos estilos claramente diferenciados: la de los Obispos que es renacentista y la principal que es barroca. El interior es gótico aunque con toques barrocos en los retablos de las capillas laterales y de otros estilos. Allí se puede visitar el museo catedralicio, con piezas importantes como la Arqueta de San Genadio, del siglo X, o un arcón románico del siglo XII, un esenciero (frasco para esencia) árabe, platería religiosa de distintos autores, pinturas y esculturas de maestros de la localidad. El terremoto de Lisboa en 1755 y la ocupación napoleónica afectaron seriamente a la estructura de la misma. El frío clima y la erosión de los sillares hacen peligrar la estabilidad del templo, por lo que se están llevando a cabo de forma periódica actuaciones para su recuperación. EL PALACIO EPISCOPAL
Significa cárcel en latín y es uno de los mejores monumentos que se conservan en Astorga, localidad en la que podemos realizar una ruta romana debido a esa riqueza de la que hablábamos al principio. Podemos empezar por el foso del campamento, con restos del primer asentamiento de la actual ciudad. También encontraremos dos complejos termales del año 40 d.C., pudiendo observar el funcionamiento de los hornos y las estancias destinadas al baño, masajes y otras actividades. La Plaza Mayor es la ocupante de la mayor parte del Foro, con varias recintos aparecidos en las diversas excavaciones llevadas a cabo. Aedes Augusti (templo al culto imperial augusteo) y Ergástula son los más importantes. Este último mezcla la realidad con la leyenda, ya que se habla de presos peligrosos de Astúrica Augusta encerrados allí para ser ajusticiados, aunque nunca se ha podido demostrar, pero al ser similar a otras construcciones lleva a creer que en tiempos romanos fuese una cárcel y también a que fuese un pasadizo de una galería que rodeaba el templo. Hay que destacar que la red sanitaria desarrollada en Astúrica Augusta en el siglo I d.C. se conserva tan bien que permitió que entrara en funcionamiento dentro de la actual estructura urbana en el último tercio del siglo XX. Reseñar también que en 1892, el Ayuntamiento vendió el edificio de la Ergástula a un particular para poder financiar la construcción de una nueva cárcel. Su nuevo propietario, para conseguir un mejor aprovechamiento de su casa intentó demolerla, consiguiéndolo sólo parcialmente (afortunadamente), desistiendo de continuar con su insana intención debido a las dificultades surgidas. Lo que queda forma parte del museo romano.
Como ya indicamos algo más arriba, este museo se encuentra en la Ergástula y en él se hallan importantes hallazgos encontrados en las excavaciones realizadas en los últimos tiempos. Pinturas pompeyanas, inscripciones de libertos y legionarios, numismática romana del emperador Tiberio, tesorillo de los denarios, plata y bronce también, piezas de cerámica de distintas calidades y joyas de ajuar masculino y femenino, pueden verse en este interesante lugar. Hay varios bloques temáticos como la cuestión indígena, el origen de Astúrica Augusta, fuentes literarias o las vías que conducían a Astúrica.
En el Palacio Episcopal de Gaudí se pueden admirar diversas piezas artesanales de la Semana Santa, lo mismo que en las distintas parroquias astorganas. En el museo destinado a esta festividad religiosa podemos observar numerosas muestras de la imaginería procesional como el Cristo Yacente, el Atado a la Columna, el paso de la Cruz Dorada, el Crucificado, el Nazareno y numerosas imágenes procedentes de diversos talleres de la zona mediterránea. La Semana Santa de Astorga está declarada de interés turístico regional, con imágenes de los siglos XVII al XIX y contemporáneos. Siete son las cofradías que salen cada año por las calles del centro de la ciudad, con catorce procesiones, que discurren del Viernes de Dolores al Domingo de Resurrección. Para los que están acostumbrados a los pasos e imágenes de Andalucía les chocará su tamaño, mucho más pequeño, y también los pocos adornos que llevan los pasos, siendo muy austeros, así como las imágenes, que a pesar de su tamaño y un tallado menos realista, impresionan también al numeroso público que abarrota las vías. Es una Semana Santa distinta, más sobria, sin tanta parafernalia como la andaluza, con la seriedad propia de la zona norte o centro. Es menos espectacular, no se oyen saetas y la penitencia que lleva cada paso es mucho menor de lo que estamos acostumbrados en el sur. Aun así, recomendamos que esta próxima Semana de Pasión se acerquen por allí, ya que al estar cerca de León, Zamora y Valladolid, pueden verlas todas y así sacar conclusiones. No por ser menos conocida es menos interesante. El lugar apropiado para seguir cada procesión es la Plaza Mayor, donde está ubicado el Ayuntamiento. Hay varias calles cercanas, estrechas e íntimas, en las que también es impactante admirar los distintos Misterios que procesionan. La de la Hermandad de los Caballeros Silenciosos, que sacan al Nazareno, es una de las más importantes y recomendables (www.semanasanta-astorga.com).
Otro de los atractivos de esta ciudad bimilenaria es el museo del chocolate, una de las principales industrias de la ciudad y la comarca de la Maragatería en los siglos XVIII y XIX. En esas fechas se crearon varias empresas que se dedicaron a fabricar toda la maquinaria necesaria para llevar a cabo este rico manjar. Incluso en la actualidad es una fuente importante de riqueza y el medio de vida de muchas familias. El museo refleja muy bien esa época de esplendor y en él se puede ver el proceso seguido desde el trabajo artesanal al mecanizado. Así mismo, hay piezas litográficas y obsequios de las distintas fábricas. Visitar este lugar es un goce para los chocolateros. EL AYUNTAMIENTO Este edificio se encuentra en la Plaza Mayor, muy bella también, con soportales rodeándola. Empezó a construirse en 1683 y se finalizó en el siglo XVIII. Originariamente, estaba atravesado por la calle del Arco y las dependencias se encontraban en el piso superior, sufriendo varias reformas hasta llegar al estado actual, que data de 1994. Lo más llamativo de esta edificación es la pareja de maragatos autómatas que hay en la parte superior de la fachada, conocida como Juan Zancuda y Colasa, que es la encargada de dar las horas en el reloj. Éste y la pareja citada tienen más de doscientos cincuenta años. Las obras de esta construcción se iniciaron con una aportación del Marqués de Astorga y un impuesto sobre los azumbres de vino que se vendían en las tabernas de la localidad en el siglo XVII. La arquitectura del Ayuntamiento es un ejemplo del barroco leonés y se asemeja al de las Casas Consistoriales de León o Ponferrada. Es una joya arquitectónica, con torres laterales, arco de medio punto con columnas estriadas, leones rampantes, escudo de armas de la ciudad y del Marqués de Astorga, numerosas gárgolas y balaustradas así como esculturas.
Hablábamos al principio de esta ciudad como una de las más importantes del Camino de Santiago. Desde el siglo IX en que comenzó a desarrollarse ha tenido épocas de esplendor y decadencia a causa de las pestes. Hubo veinticinco hospitales para atender a los miles de caminantes que pasaban por la ciudad hacia Compostela. De sur a norte cruza la ciudad el Camino. La Puerta del Sol es uno de sus accesos más importantes. En cuanto a la Vía de la Plata, la calzada romana que unía Astúrica Augusta con Emérita (Mérida) se convirtió en una vía de comunicación importantísima entre el norte y el sur de la península, primero para la trashumancia y posteriormente para los peregrinos hacia Santiago. En su entorno hay un riquísimo patrimonio arqueológico gracias a la estancia de los romanos en la zona. CASAS SEÑORIALES Astorga cuenta con muchas casas señoriales en gran parte del centro urbano. La del escritor Leopoldo Panero es una de las más bonitas, aunque se encuentra en un estado de abandono y deterioro que clama al cielo. La Casa Granell, de estilo modernista y propiedad de José Granell, industrial del chocolate, es una de las joyas arquitectónicas que podemos ver en esta localidad, como también lo es la iglesia parroquial de San Andrés, con influencias gaudianas, de ladrillo. Hay muchas más, que podremos ver mientras paseamos por las calles astorganas. FIESTAS La fiesta más importante es en verano, en la última semana de agosto. Se rememora un día en la ciudad romana. El César es recibido por las legiones y ciudadanos. El sábado empieza con el mercado romano, con mercaderes ataviados como entonces y con productos de la época. Los puestos se instalan en el Jardín de la Sinagoga y sobre la antigua cloaca romana. También hay juegos circenses en la Plaza de Toros, donde César dirige las pruebas en las que compiten romanos y astures por la ciudad. El fin de fiesta es una cena romana con un menú de esos años. La Noche Larga es el fin de las fiestas.
GASTRONOMÍA Astorga es un deleite para el buen comer. Su gastronomía es exquisita y variada, en la que destaca el cocido maragato. Se empieza con carnes diversas (de siete a nueve), después llegan los garbanzos y la berza, finalizando con la sopa y el postre de natillas. Se puede degustar en todos los restaurantes de la ciudad y de sus alrededores (en Casa Maragata I y II es el único plato todo el año). Tampoco debemos olvidar platos tan ricos como el congrio al ajoarriero, cecina de vaca, carnes del Teleno y otras especialidades. En unos a la forma tradicional y en otros con las evoluciones según los gustos del momento. Queso de León, tablas de embutidos, callos maragatos, pulpo con cachelos, morcilla, tostas de solomillo, carne maragata, cordero al horno, patatas con ternera maragata, patatas maragatas con congrio, paletilla de cordero maragato, morcillo estofado, alubias maragatas con chorizo, bacalao maragato en tajadas o la caldereta de pastor maragato son otras exquisiteces para el buen paladar que se pueden encontrar en los numerosos restaurantes de la ciudad y de pueblos cercanos.
Finalmente, resaltar los postres y los dulces. Las famosas mantecadas de Astorga pueden adquirirse en casi toda la ciudad, hay varias casas de producción con gran raigrambre como Alonso o La Mallorquina, aunque las demás son tan exquisitas como las de estas dos. También son riquísimos los hojaldres. Hay que tomar el chocolate a la taza y los distintos dulces de cualquier pastelería, muy variados. HOTELES Y RESTAURANTES Para más información pueden entrar en la página web municipal www.ayuntamientodeastorga.com o en la de la asociación gastronómica El Borrallo de Astorga http://www.elborrallo.com, donde encontrarán información detallada de restaurantes y hoteles. Que disfruten de Astorga lo más pronto y mejor posible. No se arrepentirán.
GALERÍAS DE IMÁGENES PALACIO EPISCOPAL
MAS FOTOS
|
Astorga es la capital de la Maragatería, una
de las tres comarcas de la provincia de León (El Bierzo y el Páramo son
las otras dos). Se encuentra entre las dos ciudades más importantes, León
y Ponferrada, en plena Ruta de la Plata y punto de confluencia de miles de
peregrinos que hacen el camino hacia Santiago de Compostela. La catedral y
el palacio episcopal diseñado por Gaudí son los monumentos más
importantes, pero no los únicos ya que cuenta con gran profusión de ellos.
Es también la tierra de las riquísimas mantecadas y hojaldres y del cocido
maragato, exquisito y típico plato del que ya hemos hablado en el
reportaje sobre Castrillo de los Polvazares, pueblo encantador y
sorprendente situado a sólo cinco kilómetros (
RIQUEZA HISTÓRICA
Al final del primer milenio se consolidarían éstas, comenzando la
construcción de la catedral romana primitiva. Sobre sus cimientos se
encuentra la actual. En el siglo XIV surgió el Marquesado de Astorga, con
la familia Osorio al frente. Gracias a ella podemos admirar ahora
varias casas blasonadas y restos de un castillo colindante con la muralla.
Fue en esas fechas cuando comenzó la construcción de la catedral actual
así como los conventos de Santa Clara (de clausura femenina) y San
Francisco (Padres Redentoristas).
LA CATEDRAL
Es junto con la catedral, lo más
representativo de la capital maragata. Fue construido sobre un proyecto
realizado por el arquitecto catalán Antonio Gaudí, que fue
contratado por el entonces obispo Juan Bautista Grau, paisano de
éste. El motivo que le indujo a ello fue un incendio ocurrido en 1886 en
el edificio medieval, residencia episcopal. Las obras comenzaron tres años
después, estando bajo la dirección del artista catalán tres años, siendo
paralizadas tras la muerte del obispo al no llegar a un acuerdo Gaudí con
la junta diocesana encargada de estos asuntos, llevándose consigo a los
artesanos que trabajaban en la construcción de la misma. Así estuvieron
los trabajos parados durante dos décadas. Otro obispo, Julián de Diego
y Alcolea, volvió a contactar con el autor del proyecto, pero Gaudí ya
no quiso continuar las obras, por lo que se las encargó a un arquitecto
madrileño, Ricardo García Guereta, que las terminó en 1913. De
todas formas, se prescindió de algunos detalles y se incluyeron otros.
La guerra civil
resultó muy dañina para el palacio, ya que fue ocupado por la Falange, que
en vez de cuidar de él lo que hizo fue deteriorarlo gravemente. En 1963,
el obispo Marcelo González recuperó el interior del mismo al
albergar allí el Museo de los Caminos, que es la función actual a la que
está dedicado. Llama la atención su arquitectura, goticista, con granito
del Bierzo en su exterior, arcos orgivales y de otros estilos. Tiene
cuatro fachadas rodeadas por un foso, separadas entre sí por torreones,
con un pórtico de planta circular en la entrada al edificio y con tres
enormes ángeles situados en el exterior de éste, que según el proyecto
original de Gaudí deberían haber ido en la cubierta, alternando con
chimeneas y chapiteles. En el museo hay restos romanos y medievales,
imágenes románicas y pintura gótica. Cuentan así mismo con una extensa
colección de orfebrería y una muestra permanente de artistas leoneses
contemporáneos, además de una exposición de objetos referentes al Camino
de Santiago, pilar fundamental de la ciudad desde hace siglos. Este
palacio es una joya, que nadie debe perderse.
ERGÁSTULA Y RUTA
ROMANA
EL MUSEO
ROMANO
MUSEO
DE LA SEMANA SANTA
MUSEO DEL CHOCOLATE
CAMINO DE
SANTIAGO Y VÍA DE LA PLATA
Tampoco debemos olvidar el Carnaval, con pregón en la Plaza Mayor,
disfraces, desfiles de grupos y charangas y quema de la piñata el sábado.
El vino también es un factor importante y en la comarca cercana del Bierzo
abundan los buenos y ricos caldos. Esta zona tiene denominación de origen
y son numerosas las bodegas y marcas de vino que poseen, con cosechas de
mucha calidad, ideales para regar las ricas viandas de la Maragatería.
